杰西·利弗莫尔的童年，是一段充满矛盾的旅程。他的身体羸弱，常年被疾病困扰，几乎没有力气参与农场的劳动。但正因为如此，他的世界更多地聚焦在书本和知识的浩瀚海洋中。这位骨瘦如柴的小男孩，三岁半时便学会了阅读和写作，五岁时，他已经贪婪地阅读一切可以找到的文字。母亲劳拉的邻居经常为他送来旧书和报纸，而波士顿的财经报纸则成了他特别的钟爱。那些密密麻麻的数字、符号和图表，仿佛在对他说话。
杰西在数字面前展现出的天赋令人惊叹。他不仅能快速理解复杂的数学题目，还能在脑海中完成高难度计算。他的老师们对他赞不绝口，数学老师甚至毫不犹豫地用“天才”来形容他，并写下这样的话：“非常复杂的计算对他来说是轻而易举的，他的推理能力让我觉得自己是个普通学生，而非教师。”在他10岁时，杰西已经超越了多数老师的水平，他无疑是一个数学天才。
然而，海勒姆对儿子的这些才华不屑一顾。在他看来，这一切与土地无关，也无法解决家庭的困境。对于这个粗壮却思想僵化的父亲而言，教育不过是奢侈品，而杰西，只不过是一个额外的劳动力。他的看法从未改变，他认为儿子的最终命运与他和哥哥埃利奥特一样，只能在田野上度过。
但杰西显然不同。他的蓝眼睛里闪烁着好奇与自信，那是母亲劳拉赠与他的灵魂遗产。杰西并不讨厌父亲，但他深知自己注定不会沿着父亲铺好的道路前行。1890年7月26日，杰西满13岁了。这个少年已经初显英俊的模样，高挑的身材、炯炯有神的眼睛，以及他母亲般的迷人微笑。那天，海勒姆决定不再隐忍，把杰西叫到一旁，语气坚决地宣布：“你的学校生活结束了，是时候像个男人一样工作了。”
杰西并未感到意外，但他同样没有表现出顺从。他听完父亲的训话后，平静地抬起头，用清晰的语调说道：“法律规定，我可以继续上学。”他的声音不大，却带着一股坚定的力量。父亲愤怒地瞪着他，但他知道杰西说得没错。在这个年龄，杰西有权继续受教育。面对父亲的无可奈何，杰西感到前所未有的轻松。他坚信，这是他迈向未来的一个重要胜利。
然而，海勒姆并不是个轻易认输的人。他或许被法律束缚住了双手，但内心深处却暗自计划着下一步。他的骄傲与观念，不允许他接受儿子如此轻易地脱离农场。杰西尚未意识到，父亲的隐忍是暴风雨来临前的短暂平静。他只是欢天喜地地回到学校，沉浸在自己的学习世界里。
然而，这份平静的幸福并没有持续太久。对杰西而言，海勒姆的计划将是一个无法回避的考验。