在潘恩韦伯的大厅里，杰西·利弗莫尔目睹了一幕幕财富的起落。这个少年不仅沉浸于数字的律动，也敏锐地观察着客户们的交易行为。他发现了一个令人吃惊的事实：大厅里那些喋喋不休、频繁下单的客户，大多数都在不断亏损。相反，像亨尼西这样的老练客户，却鲜少出手，但每次行动都仿佛是为了迎接胜利的凯旋。
亨尼西的交易风格让杰西着迷。他经常保持耐心，甚至数周不动一笔。可一旦行动，便稳准狠，几乎从未失手。杰西对这种冷静精准的操作深感钦佩，同时也发现了另一个截然相反的现象：那些频繁交易且总是赔钱的客户，总是在小赚时迅速平仓，而在亏损时却迟迟不肯止损。似乎只要是亏损，他们就固执地相信市场会奇迹般地回转，直到彻底无法挽回。
杰西很快意识到，这是一条通往破产的必经之路。他暗自发誓，绝不犯这样的错误。但他却忽略了亨尼西的另一项宝贵品质——耐心。这种品质后来成为杰西交易生涯中的反复考验，有时甚至让他付出了惨重的代价。
随着对市场的了解愈加深入，杰西开始将目光从数据转向更抽象的层面。他总结出一种自己称为“情绪方程式”的理论：贪婪和恐惧，是所有交易员的两大天敌。他眼睁睁地看着客户在这两种情绪的驱使下反复失败。他们因为贪婪而追逐每一次市场波动，却因为恐惧而在真正的机会来临时仓皇离场。杰西深知，如果无法战胜这两种情绪，成功便永远是可望而不可即的目标。
尽管他意识到克服贪婪和恐惧的重要性，但他也明白，这绝非易事。市场似乎有着某种神秘的力量，总是能勾起人类内心最深的弱点。对于一个尚未年满16岁的年轻人来说，这种挑战无疑是巨大的。
理论再完美，终究还是需要实践来检验。在经历了18个月的观察与研究后，杰西觉得自己已经准备好了。他决定正式开始自己的交易生涯。
当时的杰西手头并没有多少钱——不到200美元。这笔资金或许连许多客户的零头都算不上，但对杰西来说，却是他所有的资本。即便在当时，这点钱在华尔街的正规经纪公司里几乎毫无用处。因此，他将目光投向了对赌行。这些场所不同于传统经纪公司，它们提供了一种廉价而快速的交易方式，尤其适合资金不足但又渴望尝试市场的投机者。
对赌行的魅力在于门槛极低，几乎任何人都可以参与。杰西清楚，自己初次登场的战场就在这里。