第二天清晨，棕榈滩的阳光尚未驱散海风带来的些许清凉，利弗莫尔已精神饱满地站在了E.F.赫顿营业部的柜台前。昨晚，他睡得极为安稳，但内心却像有一股湍流正在积蓄力量，等待着某种时机爆发。
他盯着报价板，沉默片刻后，果断地对柜台后面的职员说道：“再卖空2000股联合太平洋。”这让他总计卖空了5000股，几乎用尽了他账户中的全部保证金。在这个股市仍旧持续看涨的时刻，这样的举动无异于在潮水中逆流而行。
那一天是1906年4月17日，对当时的华尔街来说，只是一个平常的交易日，但对利弗莫尔而言，却是一个充满未知风险的赌博。他明白，这次交易已经超出了常规的度假时光所能容纳的范围。5000股的空头头寸，足以让他一夜之间丢掉数年的积蓄。于是，他决定中止假期，当夜返回纽约。他在记忆中写下了这段话：“究竟会发生什么，我毫无头绪，但我知道自己不能袖手旁观。我必须在纽约，必须亲眼看到事情的发展。”
当夜，利弗莫尔坐上了前往纽约的火车，车厢外是漆黑的夜幕，而他的脑海中却是一片涌动的光与影。联合太平洋的股价虽然在下午的交易中出现了一点点疲软，但收盘时仍然比他初次卖空时高出许多。他算了一笔账，自己已经浮亏了1.2万美元，这个数字足够让大多数人彻夜难眠。
但利弗莫尔却异常冷静，甚至可以说，他的心态平和得有些反常。他知道自己的操作在旁人看来近乎疯狂，而自己也无法用逻辑解释为什么会有这样的冲动。然而，这种冲动并非毫无根据，正如他后来所总结的：“市场有它自己的语言，而我学会了倾听。虽然听起来荒诞，但有些时候，你能从市场的节奏中感受到一丝异样，而这种感觉往往是先于常识的。”
与此同时，在美国西海岸的旧金山，命运的齿轮正悄然转动。午夜的城市在宁静中酝酿着不安的能量，街道两旁的灯光摇曳，仿佛在预示着即将到来的巨变。
凌晨5点12分，地壳深处传来一声闷响。顷刻间，大地剧烈颤抖，仿佛世界的底座被猛然掀起。一场里氏7.9级的大地震撕裂了旧金山，城市在瞬间陷入混乱，建筑轰然倒塌，火焰升腾，街道化为废墟。
当人们还在废墟中摸索方向时，华尔街的开市钟声已悄然临近，而这场地震对市场的影响却像一颗未引爆的炸弹，等待着引发一场真正的金融风暴。
利弗莫尔抵达纽约时，天色尚未大亮。他匆匆回到酒店，在狭小的房间中稍作休息，脑海里却始终浮现着联合太平洋的走势。他隐约感到，市场的波动会掀起更大的风浪，但究竟是好是坏，他还无从判断。
当他终于躺下休息时，整个纽约仍沉浸在一片寂静之中，远离西海岸的震动。而在此刻，旧金山的灾难已经开始向全国传播，火焰和烟尘正逐渐蔓延到资本市场，带来难以想象的剧变。