4月20日的早晨，华尔街的空气中弥漫着一丝异样的不安。阳光透过金融区高楼的窗户洒进交易所，但这一刻，那些熟悉的光线仿佛成了暴风雨来临前的微光。杰西·利弗莫尔已经坐在E.F.赫顿办公室的交易席位上，等待着一场他早已预见的崩盘。
消息逐渐传来，像多米诺骨牌一样击溃着市场的信心。旧金山的灾难最终全面展现在世人面前：整个城市几乎被夷为平地，火灾还在蔓延，财产损失触目惊心。即便是强如联合太平洋这样的铁路巨头，也未能独善其身。利弗莫尔的眼神如鹰般锐利，死死盯住股票的价格曲线。他早已准备好迎接这一天，内心笃定而冷静。
当市场在午后彻底崩溃时，他毫不犹豫地开始行动。利弗莫尔将手中2万股联合太平洋的空头头寸全部买回。他的每一笔交易都迅速而精准，没有一丝犹豫。当最后一笔交易完成，他长长地舒了一口气。他赢了。
那天晚上，杰西坐在纽约的一家私人俱乐部里，手中捧着一杯上好的白兰地。耳边是其他投机者的低声议论，许多人面带愁容，而他却在心中默默盘算着自己新添的25万美元收益。350万美元的赌注，回报率7.14%。对于任何一个普通投机者来说，这都无疑是一次完美的操作，但利弗莫尔却觉得它有些平庸。他知道自己本可以赌得更大，赚得更多。
周六的清晨，他将这笔利润存入银行，让自己的净资产上升到35万美元。账面数字让他感到一种短暂的满足，但更多的是一种复杂的情绪——一种介于谨慎与野心之间的拉锯战。他告诉自己，这次必须学会守住胜利果实，不能再重蹈过去因贪婪而一贫如洗的覆辙。
然而，当周一到来时，市场的暴跌却让他再次陷入深深的懊悔之中。
旧金山港，这座美国西海岸最重要的贸易枢纽，如今成了一片焦土。港口的停运让整个国家的经济受到沉重打击。几天后，报纸开始刊登对地震和火灾损失的初步评估——高达4亿美元，一个让人难以想象的数字。这些损失虽然会由多家大型再保险公司分摊，但无疑加剧了市场的恐慌情绪。
4月25日，市场崩盘达到顶点。短短几天时间，股市下跌了10%，超过10亿美元的市值灰飞烟灭。这一切如同一场突如其来的风暴，将许多投资者的财富一扫而空。
而利弗莫尔呢？他坐在自己的办公室里，手中没有任何持仓。他没有再做空，没有趁着市场的进一步下跌大赚特赚。尽管这一切本就在他预料之中，但他选择按兵不动。他告诉自己，这是为了避免贪得无厌，为了避免冲动交易让自己再次陷入财务危机。但每当股价再创新低，他内心的悔意就会像潮水般涌上来。
“我已经赚够了，”他告诉自己，“再赌下去，无异于冒险把口袋里的胜利抛出去。”但内心深处，那股熟悉的不甘却渐渐升腾。他眼睁睁看着市场持续崩溃，利润如同触手可及的金币，一点点从他指尖溜走。如果他没有过早平仓，此刻的账面收益可能早已突破百万。
他的朋友杰克·彼得斯见状，忍不住调侃：“你不是说联合太平洋不会涨吗？看来你也没料到它会跌得这么狠。”
利弗莫尔只是摇了摇头，苦笑道：“这不是市场的问题，是我的问题。我宁愿少赚，也不想因为冒险而一败涂地。”
他的直觉一如既往的精准，他对市场的判断无懈可击，但这一次，他的克制却让他错过了更大的机会。这种错失的遗憾，像一根刺扎在他的心头，时刻提醒着他，谨慎固然重要，但在充满风险的投机世界中，过度的犹豫与保守，往往与鲁莽一样，可能成为致命的弱点。
杰西·利弗莫尔最终从这次地震灾难中赚到了25万美元，这是一笔巨款，但却远不足以让他真正感到满足。这场交易让他再次回到了华尔街的中心，成为人们热议的焦点。然而，在外人看来光芒万丈的成功背后，他的内心却悄然埋下了一颗新的种子——对错失良机的执念，以及对自己下一次冒险的隐秘渴望。
这场风暴带来了教训，也带来了矛盾。利弗莫尔的谨慎使他避免了更大的风险，却也让他错失了数百万美元的潜在收益。在胜利与遗憾之间，他感到自己像一根绷紧的弦，既想保持弹性，又害怕折断。这种矛盾或许正是每个投机者心中无法摆脱的宿命。