密歇根湖的晨雾渐渐散去，芝加哥交易大厅的喧嚣再次上演。杰西·利弗莫尔坐在自己的专属席位上，手指轻敲着桌面，眼睛盯着那块高悬的报价板。他的思绪并没有随着报盘的数字跳动而混乱，相反，他感到一种久违的兴奋。他已经沉寂太久，现在，是时候重新进入战场了。
这一次，他的目标是棉花。
1908年的美国，经济正处于复苏的边缘。1907年的金融恐慌让市场元气大伤，银行倒闭，信贷紧缩，市场的信心曾一度跌至谷底。但随着经济状况逐渐改善，市场又开始蠢蠢欲动。而在这个时间点上，棉花市场显得格外引人注目——这一年的棉花收成创下历史新高，全美棉花产量达到了1350万包，每包500磅，总价值6.21亿美元。表面上看，这是一个交易员的天堂，但在利弗莫尔眼中，这更像是一场即将爆发的风暴。
市场上的共识很明确——棉花太多了，价格必然会跌。几乎所有的交易员都在做空7月合约，整个芝加哥的交易大厅弥漫着一种不言而喻的情绪：棉花价格会继续下跌，谁都无法阻挡。
利弗莫尔站在交易大厅的二楼，看着下面喧嚣的人群，他们的脸上写满了自信，好像市场已经给出了明确答案。他摇了摇头，嘴角露出一丝微笑。
“你知道人们是怎么回事，”他低声对身旁的一位经纪人说道，“一个人做某件事，并不是因为他经过深思熟虑，而是因为他周围的每个人都在做同样的事。这就是群体心理。”
他知道，在市场上，最危险的事情就是随波逐流。当所有人都站在一边的时候，真正的机会往往出现在相反的方向。
他仔细观察市场的波动，发现一个耐人寻味的现象——虽然卖压巨大，价格确实在下跌，但空头回补的周期却在缩短。这意味着卖空者越来越着急，他们的信心并不像表面上看起来那么坚定。
他嗅到了机会。
当所有人都在做空7月棉花合约时，利弗莫尔悄然开始建立自己的多头仓位。他没有声张，而是利用市场的疲软，一点一点地买入。他的第一笔单子是10万包，交易进行得异常顺利，几乎没有遇到任何阻力——因为市场上实在太多的人在卖。
他笑着对自己的助手说道：“如果我现在悬赏100万美元，找到一个不在做空7月棉花的交易员，恐怕没人能拿到这笔钱。”
市场的狂热有时候会让人盲目，而盲目的交易者往往是最危险的。他知道，自己赌的是市场心理，而不是简单的供需关系。他相信，一旦市场开始反转，那些做空的交易员将不得不争相回补，而那时候，价格将如同火箭般飙升。
他不断加码，到5月底，他的持仓已经达到了12万包棉花，总价值约550万美元。他的赌注越来越大，市场的情绪也开始微妙地变化。
5月底的一个周六，芝加哥的空气里透着夏天的燥热，交易大厅里的人们依旧沉浸在他们的卖空狂欢中。而利弗莫尔，站在自己的交易席位前，目光锐利如刀。
市场还有十分钟就要收盘，他在等待最后的机会。
当他看到价格开始微微上扬，他毫不犹豫地下了最后一笔单子——2万包。
这一单买得有些急，导致价格瞬间跳升，吸引了其他交易员的注意。大厅里开始有人窃窃私语，一些嗅觉敏锐的投机者察觉到市场可能正在发生变化，他们开始重新审视自己的仓位。
收盘钟声敲响时，市场已经悄然发生变化。
利弗莫尔站在交易大厅的出口，回头看了一眼那块巨大的报价板，嘴角微微上扬。现在，一切都取决于周一早晨的开盘。