棕榈滩的阳光依旧温暖，海风轻轻拂过金色的沙滩，带着远处大西洋的咸湿气息。在这片富豪与名流流连忘返的度假胜地，杰西·利弗莫尔暂时远离了华尔街的喧嚣。他住在豪华的浪花酒店，过着看似悠闲的生活——钓鱼、赌博，享受南方冬日的宁静。
但实际上，他的交易从未真正停下。
没有游艇？那就租一艘小渔船。没有交易室？那就去经纪商的分公司逛逛。 对于利弗莫尔而言，市场始终是他生活的一部分，就算身处度假天堂，他依然保持着对行情的敏锐嗅觉。他不时造访E.F. 赫顿公司的分部，浏览最新的行情报价，思考着下一步的布局。
这一次，他的目光落在了棉花上。
1917年初，整个美国都在热议一件事——威尔逊总统正在努力促成欧洲的和平谈判。
在棕榈滩的社交圈，人们对威尔逊的外交努力议论纷纷。上层阶级希望战争能尽快结束，而市场则在默默消化这些消息。如果和平真的降临，按理说：
- 股市和小麦应该下跌，因为美国是欧洲战争最大的受益国，战争结束意味着美国的出口将会减少。另外，在战争期间，农业生产常受破坏，运输中断，导致小麦供应减少。战争结束后，生产恢复，供应增加，价格应该下跌。
- 棉花应该上涨，因为战争结束后，纺织业等工业复苏，对棉花的需求增加，推动价格上涨。同时，战后重建需要大量纺织品，进一步增加棉花需求，导致价格上涨。
理论上，一切似乎都合情合理，他敏锐地察觉到，棉花正在强劲上涨，而自己的仓位里却一包棉花也没有。
1917年1月31日，阳光明媚的下午，利弗莫尔坐在小渔船上，钓竿在海浪间微微晃动。但他的心思早已飞回了市场。他再也坐不住了，匆匆收起渔具，快步赶往E.F. 赫顿的办公室。
时间已经不多了。
他回忆道：“那天下午2:20，我手上1包棉花也没有，但到了**2:25，由于确信和平即将到来，我买进了1万5千包，作为交易的开端。”
五分钟，一个重大决策诞生的时间。
但命运的转折，也是在这五分钟后到来的。
几乎在他买进棉花的同时，一条震惊全球的消息传来——和平倡议破裂。